Es el año 1985, en vísperas de Navidad, en un pequeño pueblo del condado de Wexford, Irlanda. Bill Furlong (Cillian Murphy) trabaja como comerciante de carbón para mantenerse a sí mismo, a su esposa y a sus cinco hijas. Una mañana temprano, mientras reparte carbón en el convento local, hace un descubrimiento que lo obliga a enfrentarse a su pasado y al silencio cómplice…